Tre svenska lag fanns på plats när den internationella säsongen startade med Deutschland Cup i Essen 23–24 maj.

Essen Cup är en av Europas största kanotpolo-turneringar och samlade i år över 1 000 spelare från 17 nationer. Sverige deltog med damlandslaget, herrlandslaget och herrarnas U21-landslag.

Damlaget nådde topp-8

För första gången fick damlaget spela om placeringarna bland de åtta bästa lagen i Essen. Turneringen inleddes starkt, men efter några avhopp fick laget gå runt på få spelare, vilket gjorde att krafterna tröt mot slutet av helgen. Försvarsspelet var något osäkert i början av turneringen, men utvecklades positivt match för match. Målvakten Matilda Göterdal stod återigen för en mycket stark insats mellan stolparna. Framåt visade laget stundtals hög klass när samspelet och tajmingen fungerade, vilket skapade flera vassa målchanser. Slutplaceringen blev en åttondeplats.

Den viktigaste lärdomen från helgen är vikten av att kunna hålla en jämn prestationsnivå genom hela turneringar.

Herrlaget testade nya spelvarianter

Herrlaget hade en bred trupp och kunde rotera på samtliga spelare genom hela turneringen. Det gav möjlighet att testa olika uppställningar och spelidéer, något som är värdefullt inför den fortsatta säsongen. Laget presterade stabilt genom hela helgen och avslutade turneringen på bästa sätt genom att besegra danska Neptun i den sista matchen med uddamålet. Segern visade att laget har kapacitet att spela på en hög internationell nivå. Herrarna slutade på 15:e plats.

Offensivt var Erik Malmborg och Melker Lindström de främsta målhoten, men laget ser också behovet av att fler spelare kliver fram och bidrar med avslut och målproduktion.

U21 visade bredd och framtidstro

Herrarnas U21-landslag saknade flera spelare från den ordinarie startuppställningen, vilket gav yngre och mindre rutinerade spelare chansen att ta stort ansvar och samla värdefull erfarenhet. Det var en besvikelse att laget inte nådde spel om topp sex, men resultaten visar samtidigt att avståndet till de bästa lagen är litet. Utöver segrarna slutade flera matcher oavgjort eller förlorades med uddamålet.

Anfallstrion Melwin Molander, Wilmer Heikkilä och Teo Lindmark stod tillsammans för imponerande 31 mål under turneringen och visade att det finns gott om offensiv potential inför framtiden.

Summering och kommande tävlingar

Sammantaget gav helgen i Essen många positiva besked och värdefulla erfarenheter för de svenska lagen när säsongen nu går vidare mot sommarens kommande tävlingar.

• SM-veckan, Karlstad 26–28 juni
  
• VM, Duisburg, Tyskland 15–20 september