Truppen som bestod av 20 aktiva; tio juniorer och tio U23, fick bra stöd av fyra coacher på plats – Linda Härefelt och Kalle André (junior), André Cuelho (U23) samt Anders Karlsson (U23 och överledare). Den lokala logistiken och arrangemanget var mycket bra. Det faktum att André talar portugisiska och redan känner en del av organisationspersonalen hjälpte i flera situationer såsom; transportproblem, schemaförtydliganden, boendefrågor och andra små problem som uppstod under mästerskapet.

Stark och positiv laganda

Teamkänslan var på topp där de aktiva umgicks och stöttade varandra på ett föredömligt sätt. Det som kanske utmärkte denna tävling mest var den fina lagkänslan mellan juniorer och U23 under veckan. Seniorerna som har mer erfarenhet av stora internationella tävlingar var bra förebilder för juniorlaget, där flera upplevde ett VM för första gången. De aktiva stöttade varandra och stannade kvar i tävlingsområdet för att heja på sina svenska lagkamrater, och justerade till och med sina träningstider så att de kunde vara närvarande under de svenska loppen.

Samarbetet mellan ledarna är ytterligare en sak att lyfta då alla ryckte in och hjälpte till där det behövdes. Inga kanoter, inga race och chaufför Anders Larsson körde inte bara tryggt och säkert ner kanoterna från Sverige, han gjorde även ett fantastiskt jobb med hjälp att fixa, väga och tvätta kanoter på plats. Anslöt de sista dagarna för att hjälpa till att köra hem kanoterna gjorde Stefan Birath.

Teamet kände också starkt stöd från de svenska familjerna och fansen, som var synliga och högljudda på läktarna och stolt viftade med de svenska flaggorna.

– –

Summering och reflektioner U23-laget

Resultatmässigt nådde lager tre B-finaler, där de aktiva presterade bra och visade förbättringar från lopp till lopp. Det var ett målen – att de aktiva tydligt skulle känna att de utvecklades under hela tävlingen. De flesta av U23-kanotisterna är unga och fortfarande under utveckling, vilket gör jämförelser med mer erfarna lag svårt. Till exempel var den australiska U23 K1-kanotisten en del av deras olympiska K4 som vann en silvermedalj i Paris. Den övergripande nivån på tävlingen var hög, och kanotsprint verkar växa, med många nya länder som anmäler sig till stora och konkurrenskraftiga lag. Det innebär att Sverige måste fortsätta framåt, uppåt och investera i utveckling för att kunna hålla sig på den internationella nivån.

Prestationer för framtiden

Ett av målen med var att förbättra de aktivas prestationer, särskilt med tanke på den korta förberedelsetiden som laget fick med ungefär en veckas läger. Sammantaget presterades det bra tävlingsresultat, även i de lopp som inte räckte till final. I vissa fall var det mycket nära vidare avancemang vilket ger ett självförtroende inför nästa lopp och inför nästa år. Vissa kanotister gjorde även personbästa, vilket gör det lättare att vara nöjd med sin individuella prestation.

• Samtliga resultat från mästerskapet

Några specifika resultat värda att lyfta:

• 7:a A-final Ella Richter/Arvid Söderman
• 5:a B-final K1 500 m, Ella Richter
• 8:a B-final K4 500 m, Eric Hedin/Arvid Söderman/Philip Sammeli Josefsson/Leo Johansson
• 9:a B-final K1 200 m, Julia Norefjord
  

Värme och sidvind

Vädret var typiskt för portugisisk sommar, runt 17°C tidigt på morgonen som steg till över 30°C på eftermiddagen. Att fokusera på att hålla idrottarna fräscha och skyddade från värmen blev högt prioriterat – solskyddsmedel, hattar, skugga, god vätskehantering och uppfriskande sprayer under de varmaste timmarna. Ibland påverkade sidvinden några av de svenska loppen negativt, vilket var frustrerande men det är en del av sporten. Arbetet med att förbereda de svenska kanotisterna för sådana förhållanden i framtiden blir ett område att jobba vidare med.

– –

Summering och reflektioner Juniorlaget

De svenska juniorerna mötte tufft motstånd och det var endast Rut Stening som lyckades ta sig till en final (B) på K1 200 m. Många av de aktiva presterade dock väl utifrån sina förutsättningar och några slog sina personbästa – det underlättar när man ska värdera sin egna prestation och är fint att kunna ta med sig framåt.

• Samtliga resultat från mästerskapet

Lärorikt med utvecklingspotential

Det var en lärorik tävling för juniorerna, där laget jobbade med att fokusera på sitt eget lopp, våga ta ut sig och att hantera värmen under de långa tävlingsdagarna. Några av de syften och mål som är uppsatta för juniorverksamheten uppfylls på detta mästerskap – att introduceras till internationella mästerskap, bygga ett starkt team och prestera på sin individuella topp. Det finns en del att jobba vidare med framåt för att nå bättre resultat och många åkte nog hem med nya insikter om sina personliga tävlingsrutiner samt inspiration till att träna mer och fortsätta utvecklas.

– –

Slutord

Det svenska ledareteamet var fantastiskt, från tränare till chaufför där alla har varit otroligt engagerade och stöttande under hela mästerskapet. Både junior- och U23-lagen umgicks och samarbetade tillsammans naturligt och utan konstigheter, vilket gjorde hela upplevelsen både smidig och positiv.

Ledarteamet tror att fler gemensamma träningsläger för både junior- och U23-lagen, som vissa andra landslag gör, skulle kunna hjälpa till att bygga ännu starkare lag och prestationer i framtiden.

Sammanfattningsvis är coacherna och ledarna på plats stolta över både junior- och U23-lagens prestationer vid dessa världsmästerskap. De representerade Sverige med heder där känslan är att lagen är ambitiösa, de vill mer och de visar en vilja att fortsätta utvecklas.

Det var en mycket inspirerande vecka i Portugal och teamet på plats hoppas att mästerskapet har tänt en gnista i de aktiva som får dem att vilja ta nästa steg i sin utveckling.

– –

Texten är en sammanfattning av texter från André Cuelho, Linda Härefelt och Anders Karlsson