SUP-VM i Abu Dhabi bjöd på fina tävlingar i härlig miljö och utmanande värme. Foto Planet Canoe

Tävlingen inleddes med två kvaldagar – en för sprinten 100 m och en för den tekniska distansen – följt av två finaldagar för respektive disciplin. Söndagen avslutades med långdistansen.

• Sprinten avgjordes på en klassisk 100-metersbana, rakt fram på egen bana, precis som i andra kanottävlingar.
• Tekniska distansen startade på stranden och sträckte sig cirka 1000 meter med sju vändningar innan målgången på stranden.
• Långdistansen bestod av tre varv på en enklare bana, totalt omkring 10 kilometer, med start på vattnet och målgång på stranden.

Väderförhållandena var tuffa, särskilt för oss från Norden. Temperaturen låg mellan 32–35 grader, i skuggan, med mycket hög luftfuktighet. Även vattnet höll runt 30 grader, så någon svalka fanns det inte att hämta där heller.

Själva arrangemanget höll hög professionell nivå – precis som ett VM ska göra – och även standarden på de tävlande fortsätter att höjas markant varje år.

Summering Linus – Open

De senaste 1,5 åren har jag genomfört militär utbildning, vilket har gjort att jag inte kunnat träna eller tävla på den nivå och omfattning jag normalt sett gör. Tre veckor före tävlingen skadade jag dessutom foten, vilket innebar att jag inte kunde träna alls på vattnet innan VM.

Trots detta valde jag att delta, med målsättningen att samla erfarenhet och skapa en tydlig bild av vad som krävs för att ta mig tillbaka till toppnivå inför nästa säsong. På grund av fotskadan deltog jag inte i den tekniska grenen, utan endast sprint och långdistans.

Sprint

Eftersom jag inte kört några kvaltävlingar tidigare i år fick jag börja med en preliminär kvalserie på plats. Där gick jag direkt vidare till huvudomgången redan i första heatet. I mitt heat gick de fyra första vidare till kvartsfinal, medan resten åkte ut. Jag slutade femma – endast 0,07 sekunder från en fjärdeplats – i ett mycket tufft startfält.

Långdistans

Jag öppnade loppet starkt och låg med i ledningen under den första delen av racet. Min plan var att gå ut hårt för att kunna hänga med de bästa så länge som möjligt. Tyvärr slog värmen hårt, och jag drabbades av värmeslag vilket gjorde att jag tappade all kraft. Trots det valde jag att fullfölja loppet och föll långt bak i resultatlistan, men att bryta var helt enkelt inte ett alternativ.

Reflektion

Med den här tävlingen i ryggen vet jag nu exakt vad som krävs för att ta mig tillbaka till den nivå jag vet att jag kan nå. Jag är motiverad och hungrig på att göra jobbet som behövs inför nästa säsong.

Det är otroligt inspirerande att se hur sporten fortsätter att utvecklas – nivån är verkligen av absolut världsklass. Även om SUP kanske är en liten sport globalt, är de bästa utövarna utan tvekan lika skickliga som vilka andra elitidrottare som helst!

Text Linus Karlsson

Linus Karlsson förbereder sig för tuffa race.

Summering Johan – Masters +50

Sprint

Sprinten såg jag främst som ett sätt att komma in i tävlingsfokus. Jag visste redan på förhand att jag inte hade någon större chans till topplacering, men ville ändå få in känslan av att tävla. Jag tog mig vidare från första omgången, men åkte ut i kvartsfinalen efter en femteplats. Det innebar en plats i C-finalen på fredagen, men jag valde att stå över för att få en vilodag och kunna ladda ordentligt inför semifinal och eventuell A- eller B-final i den tekniska grenen dagen därpå.

Teknisk bana

Här gick det desto bättre – jag tog mig vidare tre omgångar hela vägen till final.
Finalen blev dramatisk. Efter en tjuvstart från paddlaren bredvid mig gick starten om. Jag fick en helt okej start och rundade första bojen som femma eller sexa. Därefter lyckades jag kämpa mig upp till en delad tredjeplats inför den sista bojen. Tyvärr föll jag precis före bojen och tappade till en sjundeplats i mål.

Det var tungt att vara så nära ett VM-brons, men jag är ändå väldigt stolt över min prestation och insatsen genom hela tävlingen.

Långdistans

Under uppvärmningen kändes kroppen bra, men när loppet väl startade märkte jag snabbt att jag var sliten. Jag fick en svag start och fick kämpa hela vägen för att plocka placeringar. Precis som Linus beskrev var värmen extrem, och det blev ett lopp där jag verkligen fick gräva djupt både mentalt och fysiskt. Jag slutade på en niondeplats – något jag ändå är ganska nöjd med med tanke på hur jag kände mig under loppet. Jag gick i mål 4 minuter och 30 sekunder efter segraren, och ungefär en minut bakom femteplatsen.

Reflektion

VM är en fantastisk upplevelse – både tuff och inspirerande. Nästa år avgörs mästerskapet i Italien, och jag hoppas att fler svenskar tar chansen att vara med. Nivån är imponerande hög i alla klasser; i +50-klassen där jag tävlade deltog omkring 55 paddlare från ett 20-tal olika länder.

Text Johan Skärskog